Zum Teufel...warum ist das mit dem Rauchen aufhören so schwer

Spannende Frage. Eines ist auf jeden Fall klar, in der Regel merkst Du es zu spät. Wir unterschätzen die süchtig machende Komponente der Zigarette zu lange und glauben  bis zu letzt immer noch alles unter Kontrolle zu haben. So betonen Raucher nicht selten: „Ich könnte jederzeit aufhören, wenn ich nur wollte!“ Und wenn wir denn wollen, bekommen wir die Macht der Sucht deutlich zu spüren.

In der Medizin  spricht man von Tabakabhängigkeit, wenn drei der Folgenden 6 Kriterien innerhalb der letzten 12 Monate aufgetreten sind:

• Starkes Verlangen, Tabak zu konsumieren.
• Eingeschränkte Kontrolle über Beginn, Beendigung und Menge des Konsums. Ambivalenz beim Rauchen – eigentlich will ich aufhören und rauche hier trotzdem
• Auftreten einer Toleranzentwicklung d.h.  um eine gleichbleibende Wirkung zu erzielen, muss ich immer mehr Zigaretten rauchen. 
• Zunehmende Vernachlässigung anderer Aktivitäten und Interessen zugunsten des Konsums.
• Rauchen, obwohl es negative Konsequenzen (gesundheitliche Schäden) hat.
• Auftreten von Entzugserscheinungen bei Reduzierung oder Beendigung des Konsums

Mit Entzugserscheinungen sind Symptome gemeint, die auftreten können, wenn wir dem Körper über einen längeren Zeitraum kein Nikotin mehr zu führen:

• niedergeschlagene Stimmung
• Schlafstörungen
• Erhöhte Reizbarkeit
• Nervosität oder innere Unruhe 
• verminderte Konzentrationsfähigkeit
• verlangsamter Puls
• gesteigerter Appetit 
• sozialer Interaktionen, die ihn wiederkehrend zum weiterrauchen verführen oder verführt haben,
• und seiner innerpsychischen Situation inklusive der Entzugssymptomatik.

Der Körper hat sich nach relativ kurzer Zeit an das Nikotin gewöhnt und sich angepasst, indem er vermehrt Rezeptoren für das Dopamin angelegt hat.

Die Intensität der körperlichen Entzugserscheinungen ist von Raucher zu Raucher sehr unterschiedlich. Sie müssen nicht zwangsläufig auftreten. Laut IFT München haben 50% der Rauchaufhörwilligen keine körperlichen Entzugserscheinungen. Und wenn doch haben sie die Stärke eine Grippe und dauern ungefähr eine Woche oder 10 Tage an.

Das was das unwiderstehliche Verlangen nach einer Zigarette auslöst, ist die psychische Abhängigkeit. So berichteten viele meiner Patienten von Situationen, in denen sie für eine längere Zeit nicht rauchen konnten und das auch kein Problem für sie war.

Uschi hat 9 Monate während der Schwangerschaft auf ihre Zigarette verzichtet und hatte keine Probleme, aber sobald das Baby da war, war auch die Zigarette wieder da. Eine körperlicher Abhängigkeit kann hier nach neun Monaten nicht das Motiv zum Wiederanfangen gewesen sein. Es war die psychische Abhängigkeit, die Uschi wieder zum Rauchen gebracht hat. 

Genauso war es bei Otto. Otto ist Montagearbeiter. Er  hat stundenlange Heimfahrten im Bulli mit seinen Kollegen, ohne Zigarette hinter sich zu bringen. Kein Problem, aber sobald sein Zuhause in Sicht ist, meldet sich sein Kopfkino und sein Verlangen. Er scharrt innerlich schon mit den Hufen bis die Bullitür sich öffnet. Die Stunden vorher war das Nichtrauchen für ihn kein Problem.

Bleiben wir mal bei Otto. Verlangen ist für ihn während der stundenlangen Fahrt kein Thema, es wird erst Du durch psychologische Reize ausgelöst. Sein Reiz ist das nahende Ende der Fahrt.  Seine Feierabendzigarette als Belohnung. Für andere ist der Auslöser der erste Kaffee nach dem Aufstehen.

Gerade die Befreiung aus der psychischen Abhängigkeit von Nikotin fällt vielen besonders schwer. Das Rauchen hat wie auch der Suchtstoff bei anderen Süchten wie Alkohol, Kokain, Medikamenten unterschiedliche soziale und psychologische Aufgaben übernommen. Beim Nikotin kommt noch hinzu, dass es legal ist. Es  kann es jederzeit im öffentlichen Alltag konsumiert werden.

Wie schon bei Otto beschrieben, wurde im Laufe der Raucherkarriere das Rauchen emotional mit einer bestimmten Situation wie Kaffee trinken, Pause machen, Unsicherheit überspielen, Party machen usw. verknüpft. Wird dieses Muster immer wieder und wieder  wiederholt, wird unbewusst ein Zusammenhang zwischen dem Rauchen und der Situation hergestellt. Die Situation selbst wird zum Auslöser und hat eine Signalfunktion für den Raucher. Die Vorstellung dieses Ritual ohne Zigarette auszuführen, ist für den Raucher dann undenkbar. Es fehlt einfach etwas. Wir glauben schließlich, Rauchen ist genussvoll, gemütlich, entspannend und belohnend. Wir haben eine klare Erwartungshaltung an das Rauchen: „Jetzt eine Rauchen und es geht mir besser!“ 

Viele Raucher sagen, dass die Zigaretten sie beruhigen würden. Was Du aber an dieser Stelle nicht vergessen darfst ist, dass die beruhigende Wirkung der Zigarette auch darauf zurückzuführen ist, dass die vorherige Unruhe auf das Verlangen nach erneuter Nikotinzufuhr zurück zu führen ist. Das Suchtverlangen hat mich unruhig werden lassen. Das heißt, die Unruhe wäre gar nicht entstanden, wenn sie nicht rauchen würden. Und jetzt wird das ganze zu einem sich selbsterhaltenden System und der Teufelkreis hat sich geschlossen.

Wenn Du wirklich mit dem Rauchen aufhören willst, solltest Du wissen, ob bei Dir eine  psychische oder körperliche Abhängigkeit vorliegt. Nur wenn Du darum weißt kannst Du den Ausstieg aus der Sucht vernünftig planen und erfolgreich umsetzen. Bei einer psychischen Abhängigkeit solltest Du, die Mythen um die Zigarette auflösen und Dir Deine Rituale bewusst machen, die bei Dir Suchtverlangen auslösen. Wenn eine körperliche Abhängigkeit im Vordergrund steht, solltest Du klären, ob Nikotinersatzpräparate sinnvoll sind. 

Übrigens hier noch mal die klare Ansage: Rauchen bedeutet immer ein Risiko einzugehen, selbst bei nur drei Zigaretten täglich schadest Du Deiner Gesundheit und wirfst wertvolle Lebensjahre in den Rauch.